水錘（也稱為水錘）是在任何泵系統中都會發生的壓力波動，該泵系統的流量會發生突然變化，通常是由泵的啟動和停止，閥門的打開和關閉或水柱的分離和關閉引起的。這些突然的變化會導致全部或部分流動水柱發生動量變化。這可能會產生沖擊波，該沖擊波會在創建它的屏障和輔助屏障之間來回傳播。如果沖擊波強度高，則可能對系統造成物理損壞。奇怪的是，它在低壓應用中可能會引起更多關注。

水錘是能量守恒的又一個例子，它來自速度能到壓力能的轉化。由于液體的可壓縮性低，因此產生的壓力能往往較高。

圖1.示例系統（由作者提供）

可視化此動作的最佳方法可能是從一個假設的示例開始。圖1顯示了在泵啟動時將水泵入空的泵的泵。位于泵排出口和管道遠端的兩個閥完全打開，并具有瞬時關閉的能力。管道，閥門和其他配件完全無彈性，無論壓力如何，都不會發生體積變化。流過管道的水柱還具有完美平坦的前緣，該前緣與管道的橫截面內徑（ID）匹配。當水柱的前緣到達下游閥門時，它以接近光速的速度關閉，并且沒有空氣滯留在水柱之前。

即使前緣撞擊了關閉的閥門，在接下來的幾毫秒內仍會繼續流入管道。就像水流停止一樣，上游閥門關閉（這次以真實的光速移動），并且水柱在兩個閥門之間完全隔離。當色譜柱撞擊關閉的下游閥門時，會發生什么事件？為什么即使閥門關閉，水仍繼續進入管道？

如果此移動柱是金屬柱而不是水柱（當然，從假設上來說），可能會發生兩件事。根據其恢復系數（避免永久損壞的能力），當金屬柱的前緣壓在關閉的閥門上時，由流動（運動）引起的動能可以轉化為機械能。如果發生這種情況，色譜柱將停下來并在閥門處保持靜止。如果其恢復力足夠高以防止壓碎，則可以使用相同的動能以彈跳的形式反轉其方向。不管結果如何，“整個”金屬柱要么靜止不動，要么反方向彈跳。當涉及水時，這些事件均不會發生。

水是幾乎不可壓縮的液體，這似乎表明它是可壓縮的。在環境溫度下，每平方英寸1磅（psi）會使體積減小約0.0000034％。這似乎很小，但是音量越大，越容易看到效果。例如，如果水不壓縮，海平面將比當前水平面高約100英尺！在非常高的壓力（例如40,000 psi）下，其可壓縮性提高到大約10％。但是，大多數水不只是水，還包含空氣，主要是氮氣（78％）和氧氣（21％）。溶解的空氣約占給定體積未處理水的2％，并大大增加了其可壓縮性。